12月9日，重庆的中国国民政府发布文告正式对日宣战，并同时宣告对德、意法西斯轴心国处于战争状态。
12月10日，英国驻华武官丹尼斯少将受命向蒋介石提出请求，要求中国派军队入缅协助英军作战。蒋介石当即首肯，于次日发布入缅作战动员令。
同时，派侯腾率部分参谋、机要、翻译组成中国军事代表团，配属宪兵、通信、汽车各一排，由丹尼斯陪同，飞赴缅甸腊戍，筹备中国军队入缅事宜。
太平洋战争
而挑起太平洋战争的日本，事先早有预谋，不仅与德国、意大利签订了轴心国联合作战协定，并投入四十万兵力，在东南亚迅速采取了军事行动。
头一周，便占领了泰国全境。12月10日，登陆菲律宾，12日，进攻马来半岛。仅仅一月时间，香港、关岛、文莱、吉隆坡、马尼拉便相继沦陷。加之早已失陷的越南，缅甸一线对于中国国内抗战的补给事关重要。
1937年“七七事变”后，早期的抗日国际援助主要靠苏联通过新疆运入国内，但苏联是红色社会主义国家，与中国共产党联系紧密。慢慢地怕被“赤化”，坚决反共反苏的蒋介石只相信他自己和依靠资本主义国家。
这样，滇越路国际交通线及1938年底修筑通车的滇缅公路，便显得十分忙碌。因为当时中国的工业基础非常薄弱，汽油、煤油、柴油、汽车配件等的百分之百，药品、钢材、棉纱、白糖的百分之九十依赖进口，以及先进的飞机大炮、武器弹药等等，都要依靠国外支援。
1940年底，滇越铁路已被日本切断，如果滇缅公路再失守，得不到补给的中国国内抗战只能维持三个月之久，之后，将会陷入苦战，因此滇缅公路不能有失。
滇缅公路
1941年12月23日，中英双方签订《共同防御滇缅路协定》，26日，中英订立军事同盟，决定中国编组远征军赴缅甸支援英军对日作战。这是自1894年甲午战争以来，我国军队首次出国作战。
新组建的中国远征军编制如下：
司令部司令长官卫立煌（未到任，由副司令长官杜聿明代理），下辖第五军、第六军、第六十六军，总兵力十万余人。
第五军军长杜聿明（兼），下辖第二百师（师长戴安澜）、新二十二师（师长廖耀湘）、第九十六师（师长余韶），游击司令（即第五军新兵训练处）黄翔及军直属部队。
第六军军长甘丽初，下辖第四十九师（师长彭璧生）、第九十三师（师长吕国铨）、暂五十五师（师长陈勉吾）。
第六十六军军长张轸，下辖新三十八师（师长孙立人）、新二十八师（师长刘伯龙）、新二十九师（师长马维骥）。
部分远征军军官合影（前排右一为杜聿明将军）
12月31日，美国总统罗斯福致电蒋介石，提议组织中国战区（包括中国、越南、泰国、缅甸），由蒋任统帅，蒋同意并接受。并拟组建联军参谋处，参谋长由美国派遣，在统帅指挥下开展工作。
1月14日，美国选派史迪威中将担任盟军中国战区参谋长、中缅印战场美军司令等要职。
其实，从12月11日起，第五军先头部队及第六军二个师经动员后，已开始向中缅边境集结，但英缅方面（缅甸时为英属殖民地）却心存疑虑，害怕中国军队来了就不走了，迟迟不肯答应中国军队入境。
当第五军先头部队到达云南保山附近时，12月26日，奉令“英方表示第五军及第六军主力（双方商定九十三师及四十九师之一团归英缅军总司令胡敦指挥）暂时毋庸入缅”而中止。12月29日又令第五军“勿庸入缅，必要时须向东转运”。
缅甸位于中南半岛西北部，北部和东北部与中国的西藏、云南相邻，东部和东南部与老挝、泰国接壤，西部和西北部与英属印度交界，全境以高原、山地为主，除伊洛瓦底江和萨尔温江下游有盆地平原外，大部系山岳丘陵，北高南低，峰峦纵横交错。
缅甸系热带季风气候，最大特点为潮湿与炎热。每年11月至翌年3月为旱季，4月至10月为雨季。雨季来临，淫雨霏霏，数月连绵不断，行军作战均感困难。
缅甸的首都仰光，南临安达曼海，有港口和铁路，铁路向北延伸经过中部的第二大城市曼德勒，直达密支那和腊戍。腊戍是滇缅公路南端的起点，由此经过畹町进入中国云南滇西地区直达昆明。
缅甸地形图
日本进攻缅甸的目标，就是切断中国与西方联系的唯一陆上交通线滇缅公路，断绝美英援华战略物资，早日结束中日战争；然后伺机进犯印度，妄想与侵占北非的欧洲德、意法西斯在伊朗会师。
1942年1月，对缅甸几番狂轰滥炸后，日军地面部队于20日从泰国进入缅甸，1月30日，日军攻克缅甸东部重镇毛淡棉，日军向缅甸首都仰光进发。
这时，眼看大事不好的英缅方面才紧张起来，远征军奉令：“据英代表请求，仰光情况紧急，请速派第五军入缅”；“所有野炮、战防炮均应随同出发，装甲兵团先作出发准备”。
准备入缅作战的士兵
二 挥师远征
从1941年12月11日第一次下动员令，到1942年2月16日正式动员，这两个多月期间，远征军时而动员入缅，时而停止待命，时而准备东调，反反复复，捉摸不定，坐失了大好机会。
到1942年2月中旬，中国远征军只有第6军的49师刘观隆支队、93师进入缅甸景东地区接替英缅军防务，其余各部仍在滇缅公路中国一线集结待命。
2月下旬，随着日本展开地面攻势，英缅军一路溃败，仰光危急，这才急忙请求中国军队入缅参战。
出征前的动员
2月25日，蒋介石飞到昆明，成立中国远征军第一路司令长官部（原定第二路在越南方面作战，后因情况变化取消），部署入缅战事。命令第五军由滇西开往缅甸；第六军由昆明经宝山乡向泰缅边境前进，由杜聿明统一指挥。而杜聿明则由时任英缅军总司令胡敦指挥。
为迅速进至预定地区，中国远征军加紧向缅甸输送。第六军先遣第49师由保山出发沿滇缅公路经腊戍等处进入孟畔地区，接替英军防务；军部及后续部队至雷列姆、东枝等处部署作战。
而第五军不待第六军后续部队运输完毕，即先遣第200师、骑兵团及工兵团等，推进至同古一线阻击日军，并掩护当地英军撤退及远征军主力集中。
1942年3月1日，中国远征军先头部队抵达缅北腊戍。蒋介石也于3月1日由昆明飞抵腊戍，3月2日，蒋介石在腊戍与英印军总司令维维尔商谈缅甸防务，3日在腊戍会见赴华途中的史迪威，又告知杜聿明由史迪威指挥入缅作战的中国军队。而美英之间的指挥关系却十分模糊。
就在中国远征军紧锣密鼓地进行战略布署之时，却传来仰光于3月8日被日军攻占的消息。这就意味着作战先机已失，而战局一旦不利，重心在欧洲战场的英国政府便会对保卫缅甸失去兴趣而退守印度。
日军进入仰光
同日，英方通知同盟军，英政府已任命亚历山大接替胡敦的英缅军总司令之职。中国远征军刚一入境，面临的形势就异常严峻。
日军占领仰光后，分兵三路继续北犯，盟军亦分三路迎敌。中国远征军第五及第六军分别担任正面及左翼作战，英军则以右翼伊洛瓦底江沿线为主要防线。
3月18日，担任预备队的第六十六军新编第28师、新编第29师，也由国内分批向腊戍运送。
入缅作战的远征军行军途中
我们再看看日军的部署：日本在缅甸投入的是第十五军饭田祥二郎所部共四个师团。其中第三十三师团在普罗美以南地区；第五十五师团在同古以南地区；另第十八师团、第五十六师团尚在泰国集结。
下面简述一下日本的军队编制：
1937年日本发动侵华战争时，其陆军共有17个常设师团。常设师团辖二旅团（相当于我军的师级建制）四步兵联队（相当于我军的团级建制），加上骑、炮、工、辎各一联队，共8个联队。一个师团往往可达23000—28000人。
其最高指挥官师团长为中将军衔（相当于我军军长官衔），旅团长为少将（相当于我军的师长官衔），联队长为大佐（相当于我军的团长官衔）。
入缅日军第18师团军官合影
1939年10月后，为适应作战的需要，日军将四单位制师团整编为三三制，撤销旅团，即一个师团下辖三个联队九个大队。但把师团分为甲、乙、丙、丁四种：甲种师团共8个联队28200人；乙种师团共7个联队，24400人；丙种师团有5个联队，约15500人；丁种师团只辖3个联队，追求移动快速，约11000人（主要对付八路军华北敌后抗日根据地）。
到了抗战后期，由于战线拉得太长以及国内兵员补充跟不上，其师团规模相应的都有缩减。
但总体来说，日军的一个师团相当于我军的一个军的编制，但其配套联队比较齐全（比如战车、山炮、工兵、辎重联队及飞机、坦克等），所以其战力往往强于我军一个军的战力。
3月18日，双方中路同古一线（主战场）的军队发生前哨战，中国远征军的入缅第一战即将打响。
（未完待续）
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